Miền Tây

Vùng đồng bằng sông Cửu Long của Việt Nam, còn gọi là Vùng đồng bằng Nam Bộ hoặc miền Tây Nam Bộ hoặc theo cách gọi của người dân miền Nam Việt Nam ngắn gọn là Miền Tây, có 12 tỉnh và 1 thành phố: An Giang, Bến Tre, Bạc Liêu, Cà Mau, Thành phố Cần Thơ, Đồng Tháp, Hậu Giang, Kiên Giang, Long An, Sóc Trăng, Tiền Giang, Trà Vinh và Vĩnh Long.

Nhắc đến Miền Tây, chắc rằng hầu hết đều hình dung đến một mảnh đất trù phú sông ngòi chằng chịt và những người nông dân chất phát, thân thiện và nồng hậu mang đâm tính cách những con người "đất phương Nam". Dòng Mekong cuồn cuộn chảy từ cao nguyên Tây Tạng thuộc Trung Quốc, chảy qua Lào, Myanma, Thái Lan, Campuchia và đổ ra biển Đông của Việt Nam bằng 9 cửa sông đã bồi đắp phù sa cho miền đất này thêm màu mỡ. Sông Mekong có 2 nhánh đổ vào đồng bằng sông Cửu Long là sông Tiền và sông Hậu.

Vùng hạ lưu sông Mê Kông thuộc Việt Nam có hơn 1.200 loài thuỷ sản, trong đó hơn 60 loài có giá trị kinh tế, tập trung ở hai họ cá Chép (Cyprinidae) và cá Tra (Pangaciidae), sản lượng ước tính đến 2 triệu tấn/năm. Lượng nước bình quân/năm của sông Mêkông chảy qua hơn 460 tỷ m3, vận chuyển khoảng 150 - 200 triệu tấn phù sa, gấp 7-8 lần khối lượng phù sa sông Hồng giúp đồng bằng này ngày thêm trù phú, màu mỡ.

Ngày nay, với sự phát triển kinh tế đặc biệt với sự hoàn thành của cầu Cần Thơ đã góp phần rút ngắn thời gian di chuyển từ Miền Đông sang Miền Tây, đã làm cho đồng bằng sông Cửu Long thay đổi từng ngày. Bên cạnh những đổi thay về kinh tế giúp các tỉnh thành thuộc đồng bằng sông Cửu Long ngày càng phát triển, vẫn còn đó những nét đậm chất Nam Bộ như chợ nổi (Ngã Bảy, Phụng Hiệp-Hậu Giang; Cái Răng, Phong Điền-Cần Thơ; Cái Bè-Tiền Giang…) hình thành cả trăm năm qua chính là cái “Hồn”, của văn minh sông nước phương Nam.

Chợ nổi, một từ rất xa lạ với những người không sống ở nơi đây. Đó là một quãng sông tấp nập, náo nhiệt bởi những đoàn ghe tàu chất đầy sản vật miệt vườn tụ về một điểm, hàng ngàn chiếc “bẹo” (cây sào dài cắm trên ghe thuyền có treo các món hàng cần bán) toòng teeng ngay mũi thuyền mời gọi khách thương hồ. Người mua kẻ bán đều đi lại bằng thuyền giữa khoảng trời nước bao la. Một bức tranh sinh hoạt thôn quê Nam bộ thật đặc trưng và cả một nền “văn hóa ghe xuồng” phong phú với xuồng ba lá, ghe bầu, ghe cào, ghe đáy…

Đồng bằng sông Cửu Long là vùng đất đa dạng về sinh thái với rừng ngập mặn hoang dã Đồng Tháp Mười hay rừng ngập mặn U Minh bạt ngàn với sự đa dạng của các loai chim như cò, diệc, vạc... và đây cũng là điểm dừng chân của các loài chim di trú.

Đây chính là nơi hội tụ, giao thoa văn hóa của 4 dân tộc Việt, Khmer, Hoa, Chăm tiếp nối nền văn hóa Óc Eo, dấu ấn Phù Nam một thời lừng lẫy rất hấp dẫn cho những chuyến du lịch khám phá văn hóa, phong tục, tín ngưỡng. Cư dân nơi đây không sống khép kín trong lũy tre làng mà là không gian “mở”, trải dài theo sông rạch, góp phần tạo nên bản tính đôn hậu, phóng khoáng, trọng đạo nghĩa, thân thiện hiếu khách.